別府明礬温泉の湯の花製造技術／大分５７

＜別府明礬温泉の湯の花製造技術＞


この技術は
別府市の明礬温泉で
江戸時代に行われていた技術を応用したもので、

製品である湯の花は、
薬として飲用、塗布されたり、
入浴剤として利用されてきた。


作業は、
小屋づくりと
小屋の内部で湯の花を結晶化させる作業に
大きく分かれる。


小屋は、
噴気を通した床の上に
藁や茅で屋根を葺いたもので、

内部は噴気をまんべんなく噴出させ、
温度を一定に保ちやすい構造になっている。


この小屋床に青粘土を敷き固め、
噴気の強さを調節して
内部の温湿度を一定に保つことで、
湯の花の結晶を造り出す。


このように、
温泉の沈殿物などを採取するのではなく、

湯の花小屋という特殊な製造施設をつくり、
内部で噴気と青粘土を巧みに利用して
湯の花の結晶を造り出すという
全国でも類を見ない貴重な民族技術である。


平成18年3月15日、
国の重要無形民俗文化財。

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湯の花／大分５６

＜湯の花＞


湯の花は、
世界中でも別府温泉だけの特産で、

湯の花が生産できるのは、
別府の中でも明ばん地区のみです。


江戸時代からあったと言われておりますが、
湯の花の主成分は、
硫酸アルミニュウムが最も多く、

硫酸アルミニュウムの日本名が明ばんですから、
湯の花の採取地の地名が、
明ばんと呼ばれている事を考えると、

湯の花の歴史が
如何に古いかがお判りいただけると思います。


明ばん地区は
地熱帯で地下30cm辺りで、もう温泉脈があり、
地表の割れ目から硫化ガスの蒸気が噴出します。


湯の花小屋の地面を掘り下げ
多くの栗石を敷きつめて、
その上に当地で取れる青粘土を
約5cmの厚さで敷きつめて適度の固さに打ち固めます。


さらに三角形のワラ小屋は
雨降りでも雨漏りせず、
一定の温度を保ち、
蒸気中の水分をワラ屋根で
水滴とならず屋外に少しずつ出していきます。


地下の硫化ガスの蒸気が
栗石の隙間から青粘土の中に入ると、

硫化水素、亜硫酸、水分などで、硫酸が生成され、
青粘土中のアルミニュウムや鉄と反応して、
硫酸アルミニュウムや硫酸鉄となって
粘土表面に石綿状に結晶します。


約40日で採集します。


これが薬用入浴剤湯の花です。


見かけは縄文時代のワラ屋根小屋の構造は、
昔の人々の経験と知恵から生まれた、
素晴らしい科学工場と言えるでしょう。

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国宝臼杵石仏／大分５５

＜国宝臼杵石仏＞




この臼杵石仏は、
すべて切り立った岩肌に彫られた磨崖仏で、

これまでは
国の「特別史跡」と「重要文化財」の
二重指定を受けていましたが、

保存修理を終えた平成7年（1995）6月に、
磨崖仏としては、全国で初めて
「国宝」の指定を受けました。


伝説によると、
この臼杵石仏は、今から1400年前
(飛鳥時代後期から奈良時代)

真名野長者の名で親しまれた
「炭焼小五郎」が、
亡くなった娘の供養に

中国の天台山に黄金3万両を献上して、
そのお礼に来られた達城法師から
インドの祇園精舎の話を伺い、

都から
木彫りの仏師を
大勢招いて彫らせたといわれています。


臼杵石仏―よみがえった磨崖仏